「世界一の国の指導法」を求め
猛勉強の末にブラジルへ

小学4年生の時に始めたバレーボールに中学、高校と打ち込み、九州で一番強い福岡大学に入学しました。一方で3歳から15歳まで英会話を習っており、短期間のホームステイも経験していたことから、大学生のうちに留学をしたいという思いもありました。ただ、1年次の頃は部活と授業で忙しく、留学のことを考える余裕はありませんでした。

日々の生活に少し余裕が出てきた2年次になるとEPに行くようになり、そこで交換留学制度のことを知りました。将来は「世界一の体育教師になりたい」「バレーボールには卒業後も関わっていきたい」という目標があり、自分を大きく変えたいという思いもあって、3年次に留学を具体的に考え始めました。

留学先を考えた時、スポーツの強いアメリカ、先進的な教育が学べるフィンランド、そして交換留学の協定校があるブラジルが選択肢として浮かびました。この3つを比較した結果、「1年間の交換留学制度がある」「バレーボールで世界ランキング1位の実績」という二つの条件を満たすブラジルの連邦立サンタ・カタリナ大学に行こうと決めました。

交換留学生の選考試験が行われる12月まで、残された期間は半年間。その間に留学の出願要件である語学力の向上を行わないといけないことを考えると、部活との両立は難しいと判断し、部活を休部させてもらいました。それから選考試験までは参考書を購入して、必死に勉強に取り組みました。また、留学に必要な費用を少しでも稼ごうとコンビニエンスストアでのアルバイトを1年間続けました。

「世界一のバレーボール大国では、どのような指導がなされているのか」。そのことを知りたいという思いを胸に、3年次の3月、合格。8月、ブラジルに発ちました。

意思疎通に苦しんだ半年間
それでも「思い」は発信し続けた

出発までの1年間、独学でポルトガル語の勉強を続け、少しは会話ができると思っていましたが、現地ではまったく通用しませんでした。バレーボールのことを学ぶためには意思疎通ができなければ難しいと思い、まずは徹底して語学の勉強に取り組みました。ただ、その間も周りの人には、「バレーボールのことを学びたい」と絶えず発信していたおかげで、関係者やチームの情報はたくさん集まってきました。半年ほどして、ある程度会話ができる自信がつくと、紹介してもらったチームを次々に訪ねて回りました。

ブラジル代表選手やいくつかのプロチーム(スーパーリーグ)を紹介してもらい、主将のブルーノ選手をはじめ、世界的なプレイヤーたちと話をすることもできました。ただ、私は将来、中学や高校のバレーボール指導者を目指していたので、地域クラブなどでどのような指導が行われているかに大きな関心がありました。

練習している姿で一番印象に残ったのは、どの選手も〝やらされている〟のではなく、自分たちで考えて練習をしていたことです。理解できないことがあれば、監督やコーチに納得するまで質問をしていました。そうした光景を見てきたので、私自身納得しないまま「分かりました」と言うことはなくなり、指導者を目指す上でも、とても参考になりました。

誰もやっていないことは
大きな強みになる

留学して最初の半年間、言葉が通じなかった時期は本当に辛い日々でした。当初、相談できる相手もおらず、一人涙に暮れたこともありました。それでも前年度にブラジルに留学した先輩から紹介していただいた現地の方と会って、一緒に食事をしたり、相談に乗ってもらったことで、精神的に随分と支えられました。教育制度の整ったサンタ・カタリナ大学で学べたことで、語学力も比較的早く身に付けることができました。交換留学という制度に、いろいろな面で助けられたと感じます。

自分の中にハッキリした目的や意志を持つことで、留学生活がより有意義なものになると思います。私の場合は、「スポーツを学ぶための交換留学」を目標にしていたので、現地の学生たちからは「面白いやつだ」と親近感を持って接してもらえました。

バレーボール界では、日本とブラジルの関係は強く、練習や試合等でポルトガル語を使う機会も多くあると思います。留学で得た貴重な経験を生かし、ゆくゆくは教員やバレーボールに携わる職に就き、日本のバレーボール界を盛り上げていけるような存在になりたいです。

韓国語を話せる環境を求めて、
短期の研修から交換留学へ

小学生の時に韓国ドラマを見たことがきっかけで、その音楽や文化、言語にも興味を持つようになりました。進学先を考える際も、韓国について深く学べ、留学もできる大学を希望し、本学の人文学部東アジア地域言語学科を選びました。

こうした経緯もあったため、入学後、授業で韓国への研修のことを聞いた時、すぐに応募しようと決めました。高校の時に少しだけ韓国語の勉強をしていたので、自分の語学力がどのレベルなのか、早いうちに試してみたいという気持ちがありました。選考試験はありましたが、1年次生の時でしたし「落ちてもともと」と、軽い気持ちで受けたところ、幸いにも合格することができました。

現地で韓国人と話をしてみると、ある程度、聞き取ることはできるのですが、話そうとした時にすぐに言葉が出てきませんでした。発音も難しく、何とか意思疎通はできたものの、まだまだ勉強をしないといけないと感じました。留学先では現地の先生が韓国語を教えてくれるためレベルも高かったので、「もっと頑張ろう」と刺激を受けました。

帰国後は学科の授業で文法を中心に学び、2年次からは国際センターの特別授業を受講し、語学力を磨いてきました。将来は韓国語を生かした仕事をしたいと思っていますが、日本では韓国語を話す機会はあまりありません。そのため研修先の蔚山大學校へ、今度は交換留学生として長期間滞在することを目指していたところ、このたび2018年2月から1年間の派遣が決定しました。

韓国への関心が高かった私にとっては福岡大学に入り、韓国に行くことは自然な選択肢だったと思います。

語学力と積極性を身に付け
海外での日々がより充実

将来、英語の教員になりたいと思い、大学時代に英語で話せるようになることを目標としました。1年次、FUポータルでG.A.P.のことを知り、説明会に行きました。英語で行われる授業が多く、国際問題など幅広い内容を学べることに魅力を感じ、英語学科の授業と組み合わせることで、さらに英語力を高めることができると思いました。

中でも一番役に立ったのが、プレゼンテーションの授業です。人前で話すことが苦手で、しかも英語でのプレゼンということで最初は大変でしたが、繰り返すうちに慣れてきました。討論をする機会も多かったので自分の意見を言えるようになり、英語でコミュニケーションをとることが楽しくなっていきました。

こうして得た自信を胸に、1年次の2月から1カ月間、海外研修でアメリカ・ウオッシュバン大学に行くこともでき、実践的な会話を体験できました。海外で実感したことは、外国人と親しくなるには進んで話し掛け、自分の考えを伝えることが大切だということです。G.A.P.の授業を通して人前で話すことへの苦手意識が払拭(ふっしょく)でき、自分の英語力でも十分に意思疎通できることが分かり、何事にも積極的に挑戦できるようになりました。こうしたステップを踏んで海外に出たことで、現地での日々がより実りあるものになったと思います。2年次からは授業を受けるつもりで週2回、EPに通っており、今年は、夏からのイギリスへの交換留学を目指し、勉強を続けています。

多様な価値観を持つ人と出会い、
多くのことを学んだ

入学した時は、留学や国際交流にそこまで関心はありませんでした。第二外国語に中国語を選んだことから、1年次の3月に気軽に参加した中国・揚州大学への「海外春期中国語研修」で、現地の学生たちとの触れ合いを通してアジア圏に興味を抱きました。研修をきっかけに「アジア圏協定校との学生交流セミナー」のことを知り、テーマが面白そうだった2017年度のプログラムに参加しました。

セミナーでは、アジア各国の学生16人、福大生12人が4つのチームに分かれ、「グローバル社会の光と影」というテーマについて議論を交わし、最終日にプレゼン発表しました。英語は得意ではないためコミュニケーションは不安でしたが、留学生からは「私たちの勉強になるので、日本語で話してほしい」と言われ、安心しました。

私たちのチームは「差別をなくすこと」をサブテーマに設定し、自国にある差別を例に挙げながら話し合いました。チームの中にいたイスラム教徒からは、大切に思っている宗教を忌み嫌われ傷ついた体験などを聞きました。報道はされていても目を向けていなかった問題に多く触れることができ、学びの多い時間を過ごせました。

休日にはチームの仲間と動物園などに出掛けて、交流を深めました。お互いの国の話をする中で、自分の「当たり前」がそうではないことを知り、自身を振り返るきっかけにもなりました。また、国籍にかかわらず、さまざまな価値観を持った人と出会い、学び得ることの多さを実感しました。

海外での研修や留学は費用も時間もかかりますが、福岡大学で留学生と深く交流できるのが、このセミナーの良いところだと思います。そしてここで得た経験は、海外で得られるものと同じくらい大きなものだったと思います。

英語に自信がない人も
無理なく参加できる

学生時代に海外生活を経験しておいた方が良いという周囲の勧めもあり昨年2月、イギリスに1カ月間留学しました。現地では相手の言っていることは理解できましたが、うまく話すことができず、その時の悔しさもあって帰国後はEPへ。就職や仕事のためにというよりも、英語が話せることで日常生活においてもさまざまな可能性が広がるのではと期待しています。日本人の先生もいますので、英語に自信がない人も無理なく参加することができると思います。